Portugal é 11 contra 11… o resto nem entra em campo

Atualmente, em Portugal, falar de desporto é, quase, sinónimo de falar de futebol. Conversas de café? Futebol. Redes sociais? Futebol. Jantares de família? Futebol. É, portanto, inegável o facto de que o futebol é um dos fenómenos sociais mais importantes na sociedade, capaz de mobilizar centenas de milhares de portugueses. Contudo, para a valorização do desporto no nosso país é crucial adotar uma abordagem (significativamente) mais ampla que vá para além do foco predominante no futebol. 

Um dos exemplos mais evidentes desta centralidade do futebol relaciona-se com o  facto de que uma das perguntas mais comuns realizadas entre os portugueses, a par de “Como te chamas?” ou “De onde és?”, ser “Qual é o teu clube? Sporting, Porto ou Benfica?”. Se, a esta última pergunta, responderes “Não apoio nenhum!” ou “Não ligo a futebol!”, és, evidentemente, visto como um lunático. Longe vão os tempos em que o futebol se resumia à pura e simples atividade física. Na atualidade , a conexão emocional por parte dos portugueses relativamente ao “desporto-rei” (e, claramente, em relação ao  seu clube) é muito intensa e esse sentimento, passado de geração em geração, relega para segundo plano as outras modalidades. Desde as enchentes nos estádios, até aos intermináveis debates acerca de lances e grandes penalidades, estes fatores acabam por ofuscar outras modalidades desportivas que, apesar de revelarem talento e conquistas, são menos reconhecidas e, por isso, alvo de menor investimento. Portanto, em virtude das rivalidades históricas entre Sporting, Benfica e Porto (não desmerecendo os outros clubes), o espetáculo está garantido e, com ele, toda a atenção do público e do investimento.

E com isto, surge a seguinte dúvida: porque é que o foco reside no futebol e não em qualquer outra modalidade? É uma questão que coloco frequentemente, mas não consigo chegar a uma  conclusão definitiva. Simplesmente, acho que o “mindset” da cultura portuguesa já está formatado (quase desde o nascimento) para o futebol e para uma equipa em concreto. Admito ser suspeita quanto a este tema, já que fui inscrita como sócia do “meu” Sporting ainda no meu primeiro ano de vida; no entanto, isto só reforça a ideia da enorme influência que o futebol exerce nas famílias portuguesas.

A título de exemplo, em 2021 a seleção nacional de futsal ganhou o campeonato mundial; porém, a maioria dos portugueses não se lembra deste título, mas lembra-se, obviamente, do Euro 2016. São factos como este que, parecendo insignificantes, aumentam cada vez mais o foco no “desporto-rei” e criam, consequentemente, uma desproporcionalidade entre modalidades.

Para entender melhor esta desproporção, basta observar a forma como o futebol é tratado pelos media: os jornais desportivos dedicam a esmagadora maioria das suas páginas ao futebol; as notícias da televisão raramente mencionam outras modalidades, exceto em momentos de grande vitória, e os debates desportivos televisivos são sempre sobre o futebol- cartões vermelhos, grandes penalidades, árbitros ou transferências. Até mesmo os “três grandes”, que possuem equipas em modalidades como o  basquetebol, hóquei em patins ou andebol, acabam sempre por priorizar o futebol nas suas estratégias de marketing e comunicação. 

A disparidade é, também, evidente no financiamento. Enquanto o futebol movimenta milhões de euros em patrocínios, bilheteiras e direitos televisivos, as restantes modalidades dependem, muitas vezes, de verbas públicas e de pequenos apoios locais. Essa desigualdade de recursos reflete-se na qualidade das infraestruturas, no nível de  competição e, até, no número de praticantes.

É inevitável deixar de referir as consequências que esta problemática comporta: existem tantas outras modalidades e atletas incríveis, que se torna evidente a sensação de estarmos a desperdiçar a oportunidade de conhecer outras histórias de sucesso, de superação, de demonstração de extrema dedicação e capacidade de trabalho. Histórias essas que são verdadeiramente inspiradoras mas que, por não se relacionarem com futebol, são ignoradas. Neste contexto, tenho de mencionar a minha admiração por atletas como a Patrícia Mamona, o Nelson Évora ou Fernando Pimenta que demonstram que o sucesso é possível em contextos de menor apoio e que, mesmo partindo do zero, é possível chegar ao topo.  

O domínio do futebol cria, então, um ciclo difícil de romper: esta modalidade absorve quase todos os recursos, enquanto as demais continuam “a ver do banco”. E nesta vertente, não posso deixar de fazer referência a todos aqueles que só vêm futebol durante o ano mas que, quando chega a época dos eventos desportivos mundiais, como os Jogos Olímpicos, esperam grandes feitos e grandes resultados, ficando profundamente ofendidos (desculpem o sarcasmo) pela inexistência de um lugar no pódio por parte dos atletas portugueses nas diversas modalidades. 

Assim, efetivamente, fica difícil Portugal obter sucesso internacional: o desinteresse geral faz com que menos pessoas escolham praticar certas modalidades, reduzindo o nível de talento e a competitividade a longo prazo, o que em si gera uma menor disponibilidade de financiamento, recursos e patrocínios.

Por fim, reforço a ideia de que o futebol é, sem sombra de dúvida, uma parte vital da identidade e cultura desportiva portuguesa, mas não pode ser a única. Apenas quando existir um compromisso real de diversificar o investimento, a atenção mediática e o apoio público é que Portugal se poderá afirmar como uma verdadeira potência desportiva, onde o talento é valorizado em todas as suas formas e não apenas no relvado. 

Resta-me, apenas, referir que o desporto não é só 11 contra 11, sendo crucial deixarmos “entrar em campo” todas as outras modalidades.

Gabriela Baltazar

Departamento Desporto